楔子
最后一个皇帝，死在一百二十年前。
后人说，那是天要灭一个无道的朝代。关外，信奉萨教的蛮族直指长城，关内，河南十月大雪，蝗灾又席卷了湖北，苛税重役，灾荒遍地，百姓易子而食，析骸而炊，夫鬻其妻，父弃其子，不忍卒睹。
此情此景，激起一位英雄人物──
怒王冲冠，天下震动！
有道是：
恨昏纣一片鏖糟，
抗暴秦劫火重烧，
立天地刀提枪撩，
新乾坤再无饿殍。
由武林群豪组成的民变军攻破了京都，紧接着他们要面对的，是强悍的萨教蛮族，以及大将军尤长帛所率领，最后的长城铁骑。
红霞关一场大战，让三位举足轻重的大人物同时身亡。
义军群龙无首，军阀各自割据，武林派门，或彼此依附，或合纵连横，从此山头林立，神州再无王朝。
红霞关大战后十年，最后一位军阀左亮弼，于点苍山遭受四大家围攻身亡。
再过二十年，九大家昆仑共议，制定『江湖规矩』，若有违者，群豪共灭。
此后，武林不只在武林，而在天之下。
第一章《衍变》
“真王铁骑入丹墀，御甲连关万里辞。大道军容承诰命，云龙一驾应天时。这首诗啊，讲的就是怒王进京的时候，意气风发的模样。”
坐在板凳上听故事的少年兴致勃勃，虽已听了多次，但血气方刚的年轻小伙，永远向往那个金戈铁马，英雄峥嵘的传说。
讲故事的老人家一脸慈祥，微笑着娓娓道来：“可怒王虽然入了京，天下还不太平，你知道为啥吗？有两件事让怒王不安心，怒王不安心，天下自然也不安心。你知道是哪两件事？”
少年回答：“我知道，边关外面还有萨教的十万蛮兵，边关上还有大将军尤长帛率领着七万长城铁骑呢。”
“是啊……”老人长长地抽了一口烟，烟嘴上火光分外明亮：“怒王入了京，就派人把龙椅给拆了，抄了那些贪官污吏的家，把财宝都分给大家。怒王的军队都是武林中招募来的，绿林豪杰，讲究的是盗亦有道，大家都守规矩，不扰民。”
“爷爷，你老骗人，要是不扰民，怒王干嘛七天都待不住，没登基就去边关打仗了？”另一头厢房里传来少女的声音，房门虽然关着，但屋子小，声音也听着清楚，“骗小孩的鬼话，还不是给九大家擦脂抹粉的。”
“谁要你多嘴的！”少年气得涨红了脸：“爷爷在说故事呢。”
“都听几遍了，你都十五了。爷爷你也别尽跟他说鬼话，教他点手艺，别光吃米饭不干活。”
“你才光吃米饭不干活！”
“好啦，你是要听故事还是要跟姐姐吵架？”爷爷安抚少年。少年虽然气不过，但也隐忍下来：“爷爷你继续说。”
“虽然灭了那个丧尽天良的前朝，眼下还有两个心头大患。为了黎民百姓，入京不到七天，怒王就让马文涛马将军镇守京城，自己率领武林群侠，浩浩荡荡往长城过去。那时候啊，蛮王跟尤长帛都怀着心思，蛮王想让怒王跟长城铁骑两败具伤，尤长帛想利用怒王打蛮兵，再来捡现成便宜。可怒王是这样想的……”
“怒王是堂堂正正的英雄，不屑这种小手段。”少年接着说：“群侠到了长城，就先打尤长帛了。”
“是啊，怒王可不是娘们，当然要堂堂正正一战。群侠与长城铁骑激战，杀得尸横遍野，蛮王觉得机会到了，率领蛮兵突破长城，杀入战场。那时群侠跟铁骑战了一日一夜，又疲又累，蛮王还以为他能捡个大便宜。没想到，尤长帛大喊一句：『宁为臣死，不为奴生，宁送一朝，不送一国。』率领长城铁骑，与怒王连手打起蛮王来了。但是啊…蛮兵势大，尤长帛冲锋了三次，身中五箭，还是被击退，蛮兵包围了群侠，眼看这大好江山，就要落入蛮族手中了…”
说到这，爷爷吸了一口烟，不往下说了。少年知道，每说到紧要处，爷爷就会吸一口烟，这是故布悬疑，要的也只是他多问一句：“后来呢，后来呢？”
爷爷呵呵一笑，接着道：“怒王麾下的大将马文涛，率领华山、丐帮、衡山派的豪杰，冲杀进来。这些人本在南方对抗前朝败军，怒王入京，皇帝死了的消息散了开来，败军没了效忠的对象，于是纷纷投降，解决了南方的隐忧，他们就入京协助怒王。马将军得了这批生力军，把京城委托给当时的衡山掌门定闻师太代管，率领众人前往驰援怒王。”
“援军来到，又是一场好杀，直杀足三日三夜。怒王一骑当先，杀入中军，虽然击毙了蛮王，却也被蛮军包围。当时箭如雨下，飞石若蝗，华山掌门李疏凉不惧艰险，入阵救援，最后，只带回了怒王的尸体。唉……”
每说到这，老人家照例要叹口长气，以表示对逝去英雄的感慨。
“此后蛮族退出长城，尤长帛伤重身死，之后便是十年混战。直到九十年前，九大家昆仑共议，这才有了现在这般的世道。现在啊，侠客都是有规矩的。”
杨衍接着道：“我知道，要拜师学艺，要领侠名状，领了侠名状，就能快意恩仇，行侠仗义。”
爷爷道：“呔，不过就是可以到处乱撒尿而已。”
杨衍嘻的一声笑了出来。
爷爷接着道：“总之，昆仑共议定下了江湖规矩，九大家都要照这个规矩走，九大家底下上百个帮会派门也要照规矩走。”
说罢，老人家发现烟草没了，敲了敲烟斗，又从怀中取出烟草。“故事说完了，该练功了。”老人塞着烟草说道。
“我去看娘今晚煮什么好菜！”少年忙起身跑向厨房。
厨房里面并不大，除却一口灶，一张长桌，便只剩下一人可以回身的空间了。
杨氏站在灶台前面，额间沁着层薄汗。台上的锅子冒着浓浓的白烟，她掀开锅盖，顿时一阵醇厚的香气扑鼻而来，她拿着圆勺舀了一小勺汤，放入嘴里小心地抿了一点，掩不住嘴角微扬，不知是满意自己的厨艺，还是期待家人喝到这碗汤的美味。
“娘～”少年闯进了厨房。
杨氏旋即蹙起蛾眉，神情无奈，但仍看得出她眼中的溺爱。“衍儿，娘说过多少次了，别来厨房，你没听过孟夫子说……”杨氏一手插着腰一手拿着圆勺，杏眼瞪着刚要跨进厨房的杨衍说道。
“我知道，君子远庖厨嘛。”杨衍一头黑发垂在身后，只简单地用带子束起一半。他继承了母亲的容貌，长得甚是俊秀，却无阴柔之感，一双慧黠的眸子在眼眶中闪动着精光，见过他的人总说他的双眸像是星子，格外好看。
杨氏轻叹口气。她回过身在长桌上放下勺子，拿起一把葱放在砧板上，道：“既然知道了，就快些离开。让爷爷教你两招，或是去翻几页书都好。”杨氏拿着菜刀利落地切着葱，每一段葱都一样长。
杨衍身子倚着墙面，嘟嘴道：“爷爷哪有两招，他教来教去都是那一招『枯木横枝』。”
“爷爷的故事不也那几套，你怎就听不腻？”
“爷爷爱讲，总要有人听，不然他多寂寞。”杨衍嘻嘻笑道：“过几年，就换小弟帮我听了。”
杨氏将切好的葱放入碗中，道：“那你也把那招『枯木横枝』多练几回，哄你爷爷开心。总之呢，别靠近厨房。”
“娘～活人的规矩我都懒得守了，还守死人的规矩？”杨衍忽然挺直身子，往厨房里面走去：“你不让我进来，我偏要进来，还要帮你切菜煮饭。”杨衍走到杨氏身边，伸手就要抢走她手里的菜刀。
杨氏的手腕巧妙一转，眨眼间转出杨衍的攻势范围，好气又好笑地道：“我认输，不劝你走了，你且往后站去，别妨碍我做菜。”
杨衍扬起得逞的笑容，退回厨房门口的墙边。杨氏拿起桌上的芹菜切末，杨衍看着母亲料理，忽然想起一件事，问道：“娘～我见别人家的小孩满月、周岁都会请街坊邻居来热闹，为什么小弟前几天周岁，却一个人都没请？”
杨氏一愣，放到碗里的芹菜洒了些出来：“你祖父不喜欢热闹。”接着又道：“你方才说你不喜欢守规矩，现在却计较起礼俗来了，这不是自相矛盾了？”
杨衍本想说些什么，现在却被杨氏的话给一口堵住了，他埋怨道：“我就是觉得奇怪。”
杨氏再次掀起锅盖，尝了一口，道：“你最爱的萝卜炖排骨好了，快去请你爹回来吃饭，凉了就不好吃了。”
光闻到这味道，杨衍馋得口水都要滴下：“好！我马上去！”
“换件衣服再去！你在这儿闷了满身汗，出去让风一吹受了风寒就不好了。”杨氏朝着杨衍的背影喊着。
是与孩子的爹好好商量那些事的时候了。杨氏看着汤锅上不停冒出的白烟。
杨衍回到自己的房间，打开衣柜，“一、二、三”伸出手指数着他的袍子。他的袍子并不多，总共就只有五件，但他却只数到了三件。
一件在自己身上，还有一件去哪里了？
消失的恰好是他最喜欢的那件，娘在他十五岁生日的时候请裁缝量身定做的。那是一袭青色缎面长袍，摸起来滑溜顺手，上面还绣着淡雅的竹枝，不是什么重要的日子他都舍不得穿。他记得前些天小弟周岁他穿了一回，前天看还在的。
忽然，杨衍想到了什么，气急败坏地走出房间。“那个贱人”他心里想着──一定是她做的！
杨衍快步穿过了院子前的走廊，耳里飘来一阵婉转的歌声：“为冤家造一本相思帐。旧相思，新相思，早晚登记得忙。一行行，一字字，都是明白帐。旧相思销未了，新相思又上了一大桩。”
歌声并不难听，只是并无任何哀伤幽怨之感，甚至还带着几分欢喜，令人搞不清是什么意思。
杨衍停在了房间门口，暗骂道：“鸡叫似的，伤耳朵！”他伸手敲了敲门，敲门声急促且满是愠怒。
房间内的人并没有响应，只管继续唱着小曲，“把相思帐出来和你算一算，还了你多少也，不知还欠你多少想。”里面的人竟把这相思曲调越唱越欢快了。
杨衍索性举起脚，直接踹开了门。
一名十八岁的少女坐在桌前，手执着绣花针安稳地绣着花，一点也没有被惊扰的模样。她道：“弟弟，你怎么这般粗鲁，真是吓着我了。吓着我还没关系，吓着小弟就不好了。”
杨珊珊身旁放着摇篮，里头的婴儿睡得正沈，粉雕玉琢似的，嘴角含笑，像是做着场好梦。