“我……”罗定方一下就愣住了。其实他打小就内向。父母教得很多，先生也说很多：说话要注意场合，见了长辈要尊重要行礼，更不能顶撞忤逆，要好好念书，将来考科举入仕，成为栋梁之才……国公府的的叔叔和兄弟们，也无一不听着这些道理长大，嘴里莫不都是这些话。所以罗定方很难与他们亲近。反倒是光阴学斋开了之后，他认识了薛况。这个来自将军府的小屁孩，跟旁人都不一样。上学头一天，他便跟先生吵了起来。因为先生说“万般皆下品，唯有读书高”，但他觉得带兵打仗、保家卫国，抛头颅，洒热血，一样很“高”，比如他父亲，薛况。薛迟可小他两岁啊，竟伶牙俐齿，当场把先生骂了个哑口无言。那一天，国公府的孩子们看他，莫不以一种近乎崇拜的眼神。对他们所有人而言，这都是不可想象的事。尽管当日下午，将军府那边就知道了这件事，把薛迟接走，听说少不了一顿骂。可这并不妨碍罗定方对这个“异类”的关注和好感。薛迟的脾性，在近乎趋同的一群人之中，实在是太特殊了。年纪小小，功课不差，人很聪明，也很贪玩，脾气很坏，力气也很大。谁若惹了他不高兴，那可真是一场灾难。就是打架，他这一身蛮力气，也不是人人都能打得过。像罗定方这样瘦弱的，便从没起过要跟薛迟作对的念头。他与薛迟成为朋友，都是学斋先生给的契机：因为薛迟实在太能折腾，先生们也惹他不起，干脆将他的位置往后挪，眼不见心不烦，这一来就跟罗定方一块了。坐得近了，自然就有了说话的机会。一个内向，一个外放；一个有心接触，一个无意拒绝。很快，他们就成了朋友。薛迟是罗定方第一个朋友，也是唯一的一个朋友。他不想失去这样的朋友，更不想薛迟因为他受到连累和责罚。如今听陆锦惜这样一番话下来，竟半点没有责备的意思。言语间一片宽厚不说，还这样通情达理。他也不知怎么，眼底一湿，一下就红了眼眶，眼泪珠子在里面打转，险些哭出来。叶氏一见，险些被这小子气笑了。没有哪个父母不心疼孩子。叶氏的心叶氏肉长的，其实并不愿意强按着孩子的头，让他赔礼道歉。只是是非曲直，应该给人一个交代。可她没有想到，一段时日不见，陆锦惜竟然变得这样剔透。轻飘飘一句“孩子之间的事情大人不插手”，立时便将两家人从尴尬的局面里扯了出来。孩子们的心思得到了体谅，大人们也全了各自的颜面。便是称一句“七窍玲珑心”也不过分。如今人陆锦惜都把台阶给修好了，他们娘俩顺着台阶下也就是了，结果这小子还在人面面哭起鼻子来了，也不嫌丢脸！叶氏无奈地拽了他一把：“爱哭包，可收收你那眼泪珠子吧，别吓着你陆伯母。人家问你话呢，你怎么哑巴了？”“没、没事……”罗定方使劲举起袖子，胡乱抹了一把脸，在脸上留下几道红印子，一副死憋住绝不哭出来的模样。他抬起头来，注视着陆锦惜，竟然向她拜了一拜。“谢、谢陆伯母体谅。”“不是定方不愿告知此事，是定方与迟哥儿有约定。先生教导，君、君子不能失信于人，信义重有千金。”“定方心里虽知伯母为了我们好，可定方不能因为喜欢您，便失信于迟哥儿。”“但是我会听陆伯母的话，等上学了去找迟哥儿道歉。”“陆伯母，此事大过都在定方，还、还请您不要责罚他。”声音磕磕绊绊，发着颤。可口齿竟然算清楚，也很有条理，言辞之间，已然有一个男子汉的担当，翩翩君子风度亦能窥见一二。罗定方一双润湿的黑眸，就这样注视着陆锦惜。那怯生生的眼神里，含着几分感激，几分愧疚，还有几分坚定，和那忽然充溢而出的勇敢。陆锦惜听着，坐在炕上，一时竟险些没有反应过来。她想起，国公府的罗二公子，乃是被英国公用四书五经养着的，将来想他走科举入仕当官。如今看来，这孩子教养得真是不差。只是……都什么功夫了，还担心薛迟？那小子才拿药罐子把危险砸了，生龙活虎地跟什么一样！叹了口气，陆锦惜两手搁在膝盖上，失笑道：“二公子就把心放回肚子里吧。迟哥儿小霸王一个，我哪里敢动他？保管那小子比你活蹦乱跳！”“真、真的？”“真的。”真的不能再真了。陆锦惜给了他一个十分确定的回答。罗定方却还有些不敢相信。坐陆锦惜对面的叶氏，一见就知道他心里在想什么，不由训他：“你陆伯母还能骗你不成？可把一颗心放回肚子吧。”说着，便招手叫他过来，坐在了炕沿上。罗定方的脸上还挂着没擦干净的泪痕，又加之过于瘦弱，看上去像是一只小花猫。他悄悄看了陆锦惜一眼。陆锦惜则向他眨眨眼。于是他一下不大好意思起来，红着脸把头埋了下去。屋里的气氛，一时好到了极点。伺候的大小丫鬟，都是暗自擦了一把冷汗，齐齐松了一口气，心道还好没闹起来。在旁目睹了全过程的白鹭，更是快不相信自己的眼睛。来之前她还以为今天势必一场硬仗，若处理不好，还不知被三奶奶卫仙糟践成什么样。可谁想到，这才多久功夫？三言两语，乌云散了，太阳出来了，什么事都没有了！一时间，白鹭看着陆锦惜，只觉她人坐在南窗下面，浑身跟镀金了一样，闪闪地发着光。陆锦惜还没察觉这一道灼热的视线，她抬眼看着自己面前。来了两个小丫鬟，一人端一只填漆茶盘，上头放一只甜白釉的小盖钟，上来奉茶了。她伸手端了，掀盖一看，茶色深红，怕是武夷的红茶。江南喝茶清淡，京城喝茶则讲究一个“酽”字，得要泡得浓浓的，方能对本地人士的口味。陆锦惜自己是喝不惯这种茶的，只是原身必定熟悉。是以她也没露出异样，慢慢地饮了一口。叶氏那边也端了茶起来，刚想喝呢，一没留神，就瞧见了对面的陆锦惜。这一下可了不得。别说是眼皮，她这一颗心都要跳出来了！但见那美人一低眉垂眼，竟似藏身寺庙里惑人的妖精！更不用说薄唇轻抿，只在小盖钟边缘上一沾，真是个釉色甜白、檀唇如樱！这哪里是喝茶，简直是要勾魂！到底是京城三大美人之一啊……别人都是年纪越大，容色越减，她倒好像反着来了。若说往日她对这排位还有什么不服气之处，到了此刻，便全消了。叶氏花了好大的力气，才把自己一颗乱跳的心给压回了胸膛。这时候，陆锦惜也将茶盏给放下了，主动寻了话头，与叶氏说两句闲话，不知怎么就提到外头那一片雪。这一下，叶氏倒想起一件事来：“立春刚过，这天气可还冷着。你们家与太师府也算是固有交情的，不知听说了没？老太师腿疾又犯了……”老太师？当朝文官中一等一的那一位？若是陆锦惜没记错的话，应当是叫“顾承谦”，是听说有腿疾，不过……“我近日人在病中，外面的消息，倒一时都没传进来。可是这里面有什么蹊跷？”“这倒不至于。”叶氏摇了摇头，笑道，“只是听人说，老太师昨夜出了门，像是去了大昭寺，也不知真假。反正回来就病倒了……”大昭寺。陆锦惜一怔，她今个过午才从大昭寺回来，这还真是巧了。叶氏瞧她一眼，也没从她脸上看出异样，便没多说什么，只道：“我原是想着长公主与太师大人关系近些，那一位又在大昭寺，你今日正好去过大昭寺，说不准知道什么消息。若我能从你这里打听了，也算占个便宜，能在十日后的寿宴上有所准备。唉，如今看来，是不赶巧，还得回头自己打听了……”长公主，便是陆锦惜那一位婶婶，封号“永宁”，是当今庆安帝的姐姐。十三年前宫变，乃是长公主与顾太师里应外合，才扶了庆安帝登上宝座，是以倒不是将军府与顾太师关系近，而是永宁长公主与顾太师近。这一点，陆锦惜早查了个清楚。对这一位顾太师，她也略知一二，辅佐皇帝继承大宝之后，他便成了满朝文武第一。除却六年前因顾老太爷去世丁忧了三年，在朝中从来都是他说一，旁人不敢说二。庆安帝很信任这个老家伙。只是顾承谦却很聪明，私底下并不做什么出格的事情，就连寿宴都很少办，往往家里人一起吃个饭就罢了。叶氏竟然说，想要在顾太师的寿宴上有所准备。敢情，这一回是要大办了？而且……那一位？陆锦惜只觉得这三个字说得实在是太隐晦，一时之间反应不过来，眉目间便出现了一点茫然。她呢喃了一声：“那一位？”叶氏听了，却是足足吃了一惊，颇有些不敢相信：“你……他那样鼎鼎有名的人物，还曾与你拉得上几分关系，你、你别是忘了吧？”
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