周遭西南府的侍卫听到动静，从四面八方赶去山中救援。楚渊拿过一边的衣服替段白月穿好，问：“他一直在西南府中？”
“上次见面还是在王城。”段白月道，“虽说此人不学无术，咋咋呼呼脑子也不够用，可若没有他，只怕我也不会发现你身上有月鸣蛊，所以当时便给了他一笔银子，让他回老家好生过日子。”
“这可不像好生过日子的架势。”楚渊扬扬下巴，“喏，来了。”
“贤侄！”屠不戒鼻青脸肿，颇为狼狈。
“出了什么事？”段白月问。
“回王爷，这位大师是遇到了毒蜂群。”侍卫道，“已经驱散了。”
“先回府上些药吧。”段白月摇头，“那是婶婶养的金针，再过半个时辰，神仙也难救。”
屠不戒闻言魂飞魄散，也顾不得再诉苦，赶紧跟着侍卫一路回了西南王府。楚渊蹲下用手撩了撩温泉，道：“走吧，我们也回去。”
“不看皇后沐浴了？”段白月问。
“有了方才那声鬼哭狼嚎的救命，什么兴致都没了。”楚渊趴在他背上，懒洋洋道，“不想走路，你背我。”
段白月拖住他的身体，带着一起晃晃悠悠往回走，顺便叹气：“还以为当上了皇后，便能每天都坐八人大轿到处逛。”没曾想，居然还要背皇上。
楚渊笑，捏住他的耳垂扯了扯。
金婶婶花了一个多时辰，方才将屠不戒身上的毒针挑干净，涂上药膏之后满脸漆黑，看着颇为滑稽。段瑶听到消息，也跑过来凑热闹，见着后心里直呲牙，怪不得他哥不让他嫂子来，的确有碍观瞻。
“前辈找本王有事？”段白月拉过一把椅子坐下。
“贤侄。”屠不戒脸肿嘴歪，说话很是吃力，“我只是恰好路过西南府，便来府中探访贤侄。”
段瑶难以理解：“那前辈为何不走前门？”西边那片林子里到处都是蛇虫鼠蚁，没看好还有老虎乱跑，被毒蜂叮咬都算轻，幸好没遇到毒蛇群。
“我原本是想走正门的。”屠不戒道，“可城门口百姓排队排得老长，三天也未必能进城，我与侍卫起了争执，便索性绕了个圈，想从后山翻入王府。”
段白月：“……”
屠不戒憋屈道：“我这回可没胡闹，先前一直在老老实实排队，谁知好不容易快轮到我了，那侍卫一听我是打南洋来的，却又打发我去排另一头，方才一时气不过打了起来。”
当今圣上在西南府，十里八乡的百姓都想看，哪怕见不到真人，也想挤进大理城中走一遭，因此这几日城门口便格外拥挤，西南府与楚军虽都抽调了人手去帮忙，却也架不住百姓越来越多，排两三天队还真不算稀奇。
段白月道：“前辈是从南洋来的？”
“是啊！”一提这茬，屠不戒心中便愈发窝火，歪着嘴半天才将事情说清楚。他当初拿了段白月一笔钱财后，的确回老家过了一段时间安稳日子，可没架打的日子着实无聊，后头听人说楚军在南洋打仗，便赶紧自己驾着小船也出了海，打算去找段白月谋份差事，结果找的向导不靠谱，两人一起迷了路，最后楚军没找到，反而漂到荒岛上住了三两月，险些活活饿死。
段瑶看向他的眼中充满同情。
屠不戒还想说什么，段白月实在看他口水横流有些闹心，便打发段念带着人下去休息，自己也转身回了卧房。
“到底出了什么事？”楚渊正在等他。
“什么事都没有出。”段白月道，“他原本想出海投奔我，结果中途迷路，直到仗打完也没能找到楚军。好不容易摸回大楚，又在大理城外与楚军起了争执，一怒之下想翻山来找我告状，却好巧不巧，偏偏撞翻了金婶婶的毒蜂巢。”
楚渊：“……”
“这种人太倒霉，你以后要离远些。”段白月拉着他的手站起来，帮忙解衣扣。
“你打算怎么安置他？”楚渊问。
“等伤好后，给些银子再派人送回老家。”段白月道，“实在不行，便打发去追影宫找小玙。”总之别留在西南府就好，看着闹心。
楚渊拍拍他的肩膀：“怪不得小五不愿意回来。”有这么一个哥哥，也是无处诉苦。
两人谁都没将这个小插曲放在心上，毕竟能在西南府这般悠闲的日子不多，终日厮守尚嫌时间过得太快，哪里还有空闲去管屠不戒。每天清晨睁开眼睛的第一件事，便是扭头看对方在不在身边，不用上早朝，也没有乱七八糟的烦心琐事，外头花香阵阵流水潺潺，偶尔房檐上还会爬过一些……不速之客。
段白月咬牙切齿：“段瑶！”
“来了来了！”一个轻巧的身影须臾便落上房檐，手里拿着簸箕与笤帚，三扫两扫将小蛇与大虫清理干净，扛在肩头迅速消失，“你们继续。”
楚渊忍笑，双手攀上他的肩头，闭着眼睛亲吻过去。
金婶婶天天变着花样炖汤，看楚渊觉得瘦，看叶瑾也觉得瘦，恨不得一天吃五顿，纳闷皇宫是没饭吃还是怎的，为何腰一个比一个细。温柳年抽抽鼻子，溜溜达达进厨房，蹲在灶火便耐心等，美其名曰“尝菜”——毕竟皇上与叶谷主嘴都刁，很需要丞相大人先吃一碗品品味道。
几只大蜘蛛悠闲爬过围栏，段白月抬手扬起一道掌风，笑容满面将楚渊抱进怀中；“还要不要吃甜汤？”
“不要，晚上还有腊排骨。”楚渊擦擦嘴，“你方才在做什么？”
段白月面不改色：“练功。”
楚渊问：“蛇还是毒蝎子？”
段白月：“……”
段白月道：“蜘蛛。”
虽然全西南府的人都在藏，但架不住太多，三不五时还是会跑出来几只，很苦恼。
但到了临行前一日，楚渊已经能面不改色，看着一串大小不一的蜈蚣从自己面前嗖嗖爬过，就如同在御花园中赏花。
叶瑾沉痛扶住额头。
眼看着大军就要班师回朝，金婶婶很是不舍，府中其余婆婆婶婶也不舍，买来炖汤的食材还没吃完，为何不能多住一段时间。
“下回再来，也不知是何时了。”段白月叹气，双手捧住他的脸颊，“这十天过得可真是快。”
楚渊靠坐在回廊下，看着四周刚才熟悉起来的风景，心里也有些惆怅。下人送来一壶绯霞与几枚酸杏，泡在一起后也别有风味。
“一杯就好。”段白月替他斟酒，“喝完早些歇着，明早可不准赖床。”
“知不知道，我现在最想什么？”楚渊接过酒杯。
段白月道：“让那个小小鬼快些长大。”
楚渊笑：“嗯。”
段白月自己斟了一杯酒，仰头一饮而尽。
“前几日小满问我，当皇帝到底好不好。”楚渊道。
“你呢？怎么回答？”段白月放下酒壶。
“当皇帝其实挺好的，”楚渊道，“万人之上的位置，若是不好，又为何会有那么多人打破头想争。”
段白月挑眉：“然后那他就又问你，既然当皇帝这么好，为何又想要退位，对不对？”
楚渊笑道：“你果真是了解他。”
“都说了，我一手教出来的，自然知根知底。”段白月递过来一块蜜瓜，“否则也不会答应放他去王城。”
楚渊趴在他肩头，惬意闭上眼睛。
做皇帝固然好，可是有些人有些事，比皇位更重要。前半生已是刀光剑影，后半生总该闲云野鹤自在逍遥，方才不负此生。
段白月饮完最后一杯酒，将他打横抱起回了卧房。
一夜极尽温存。
翌日清晨，大楚军队拔营而起，一路北上回朝。百姓依旧站在道路两边，很是恋恋不舍，为何这么快就走了，家中晾着的腊肉都还没有拿来炒。
司空睿难得与妻儿一道出门，自然不愿跟随楚军枯燥赶路，早在两天前就收拾包袱去了江南，说要一路游山玩水去王城。屠不戒蜂毒未消，说话依旧到处喷口水，却也执意要跟着楚军，不肯安生留在西南府养伤，段白月看到他就头疼，段念只好让薛怀岳将人安排到了楚军队尾，也好让自家王爷眼不见心清静。
大理与王城之间路途迢迢，即便大军全速行进，出发尚且春风裁三月，抵达王城时，也已是漫山枫岭染红霞。
“还有十天，”段白月回到马车里，“可算是到了。”
楚渊握住他的手：“嗯。”
“怎么了？”段白月坐在他身边。
“没什么。”楚渊道，“只是在想，这么远的路，你来来回回一走便是将近二十年。”
“也没白走，是不是？”段白月笑笑，“别乱想了，外头风景不错，想不想一道骑马？”
楚渊点头，被他牵着手出了马车。一声呼哨后，两匹骏马一骑绝尘，将大军远远甩在了身后。
叶瑾撸起袖子，气势汹汹：“乱跑什么，也不怕遇到山贼！”
段瑶回头看了眼身后的数万大军：“哦。”
你高兴就好。
王城里头，先锋官也早已先一步将消息送回。百姓欢欣鼓舞，都在家中准备最好的美酒与吃食，等着迎接作战归来的将士们。刘大炯高高兴兴拎着鸟笼子在街上逛，看着书画铺子里金光闪闪的西南王画像，很满意。
“大人！”转过几条巷子，一队家丁抬着轿从天而降，神情焦虑。
刘大炯赶忙问：“是不是老陶病了？”
家丁连连点头，苦着脸道：“不肯看大夫，只说要赶紧请刘大人过去一叙。”
“啧啧。”刘大炯将鸟笼还给小厮，自己整了整衣冠，坐着轿子便去了太傅府。
陶大人果然正躺在床上，唉声叹气，生不如死。
“怎么了这是。”刘大炯坐在床边，伸手推了推，“咱皇上大胜而回，你看你这一脸扫兴的模样。”快起来吃火烧。
“你这老狐狸，早就知道了是不是？”陶仁德一股脑坐起来，将自己脑袋上顶着的帕子狠狠丢过去。
“我知道什么了？”刘大炯睁大眼睛。
“皇上与西南王……这，唉！”陶仁德一想起这茬，脑仁子便如同裂了一般，不得不又重新躺回去。
刘大炯嘴一扯，道：“皇上与西南王一道去打仗，你又不是第一天知道，这算哪门子大事。”
“你就装吧。”陶仁德摆摆手，“出去出去，我要一个人想想，要如何应对此事。”
“先说好，我可不懂你在胡言乱语些什么。”刘大炯揣着手站起来，临出门前又道，“对了，上回我同你说过西南府收养了一个小孩，你派人去打听过了吧？”
陶仁德否认：“没有。”
“名义上是西南王的义子，可眉眼却和皇上小时候一模一样，你猜会是谁？”刘大炯问。
陶仁德暗自皱眉。
“听老弟一句劝，有些事情皇上铁了心要做，那莫说是你我，就算再加上满朝文武血溅金殿，也劝不住。”刘大炯道，“从早些年硬顶着不肯立后选妃，选召各路王爷的子嗣入宫开始，今日这局面便已经定下了，只是你我当初不懂，现在懂了而已。”
“可这……成何体统啊！”陶仁德老泪纵横。
“如今江山四海升平，太子也有了，你还想拿什么压皇上？”刘大炯放低声音，“说句大逆不道的话，这盛世是皇上南征北战一点一点打回来的，可若将他逼急了，一手毁了也是易如反掌之事，这道理你要想清楚。”
陶仁德脸色登时煞白。
刘大炯拍拍他：“你好好歇着吧，我就先回去了，慢慢想，想清楚些，现在的皇上，可不再是初登基时那阵了。”
听着屋门“吱呀”被关上，陶仁德神情木讷看着床顶，许久也没说话。
“下来！”城外山道上，楚渊道，“被人看到成何体统。”
“看到又怎么了，不准我帮自家媳妇摘果子？”段白月跳下树，递给他一串饱满浆果，“吃吧，只有这时节才有。”
楚渊拿在手中，觉得红红黄黄煞是好看。
段白月擦干净一个喂给他：“叫凤儿果，名字俗了些，不过算是这山里最好吃的果子。”
“给温爱卿带一些吧。”楚渊道，“当真挺好吃。”
“有赵大当家在，你还怕温大人会没饭吃。”段白月替他擦擦嘴，“好了，明日进王城之后，可就不能这般随意了。”毕竟让百姓看到皇上蹲地上吃馒头啃野果，也不大合适。
楚渊在他身上擦擦手，一道溜达下山后，就见温柳年身边果真也有一堆浆果，火堆上还烤着鱼和馒头，甚至还有几穗不知从哪弄来的玉米棒子。
“慢些吃。”赵越帮他拍拍背，“又没人和你抢，急什么。”
“你不懂。”温柳年举着烤鱼，神情凝重。明日就要进王城，进了王城，陶大人那头便要自己去应付——那可是个七老八十的虚弱老头，稍微受些刺激便会脸色惨白捂住心口，看到皇上与西南王一道练武都会一惊一乍，更何况这回是要成亲。
万一安抚不好，说不定会出人命。
左思右想，很是很想辞官回江南，反正自己的男人很是英俊，哪怕是卖画像，也能吃穿不愁。
周围一圈将士都很同情温大人。
大楚的丞相也不好当。
“小瑾。”沈千枫在马车外道，“怎么不出来吃东西，在做什么？”
“药。”叶瑾掀开帘子，抬手将章明睿叫到自己身边，“若是明日那位陶太傅晕过去了，你只管往他脑袋上扎针。”
章明睿战战兢兢：“哦。”
叶瑾深吸一口气，坐回去继续配药。
十个楚恒加起来，也没这老头一个吓人。
而就在所有人都忧心忡忡之际，楚渊倒是挺自在，甚至还调戏了一下皇后，两人打打闹闹许久，最后还是四喜来提醒，方才钻进帐篷歇息。